Lake of the Woods and Riding Mountain

Bonjour à toutes à tous… Au programme de cette cinquième semaine : presque 3000 km parcourus dans 4 états canadiens et 3 parcs à découvrir. Nous avons changé 2 fois de fuseau horaire. Nous avons désormais 8 heures de décalage avec Paris.

Pour commencer, nous avions rendez-vous dans le parc provincial Sioux Narrows, situé à plus de 1000 km de notre précédent camping. Comme à notre habitude, nous prévoyons une halte à mi-parcours pour passer la nuit. Cette fois-ci dans le parc provincial de Kakabeka Falls, où nous avons pu observer une magnifique chute d’eau. Encore un beau spectacle que la nature nous offre. On se sent tout petit à côté…

Dans cette partie du Canada, les stations services ne sont pas très nombreuses. Parfois plus de 150 km entre 2 stations. Il faut donc faire très attention au réservoir d’essence, et ne pas attendre d’être sur la réserve pour chercher une station. Ce serait la panne sèche assurée.
De plus, ce camping-car étant très imposant (10 mètres de long : une vrai maison roulante), sa consommation l’est également. Du coup, quand nous passons devant une station service et que le réservoir est à moitié vide, on refait le plein… Mieux vaut être prudent…

 

Surprise en arrivant à quelques kilomètres du parc du Lake of the Woods : une rue à mon nom !!! “Gaudry Road”. Incroyable, n’est-ce pas ? Je me demande combien il en existe dans le monde !!! On s’arrête pour prendre une photo, et hop, on repart pour s’installer dans ce parc.
Nous sommes quasiment seul dans ce camping paradisiaque au milieu de nulle part. Tout le personnel du camping (c’est à dire 2 personnes) est aux petits soins pour nous : pommade pour les piqûres de moustiques des enfants, seaux et pelles pour la plage, cartes postales, etc…
Ici, pas de moustiques, ni de black flies, mais des chenilles… énormément de chenilles… partout… Heureusement, elles sont inoffensives. Les enfants s’amusent à les ramasser et à les nourrir avec des feuilles. Qu’est ce qu’on aura la prochaine fois ?!!!

 

Les activités ici sont : plage, lecture, châteaux de sable et canoë pour une belle balade sur le lac.
Pour notre dernier soir, la responsable du camping nous apporte 4 piques, des marshmallows et des biscuits au chocolat : c’est une spécialité nord américaine les s’mores… Le marshmallows préalablement chauffé dans le barbecue, doit être mis en sandwich entre 2 biscuits. Délicieux, mais très sucré…

Après ces 2 jours magnifiques dans ce camping très accueillant, nous partons pour le parc national de Riding Mountain, situé dans l’état de Manitoba. Nous quittons donc l’état d’Ontario, dans lequel nous avons parcouru plus de 3000 km pour le traverser !
Sur la route, les paysages sont très différents : des champs à perte de vu, des longues routes sans virage. Quel contraste !
Un arrêt pique-nique dans la ville de Sainte Anne : une ville francophone. En fait, il y en a un peu partout au Canada, et pas seulement au Québec. La ville voisine est germanophone: Stenbach.
En se rapprochant du parc, le paysage redevient familier : montagnes, forêts, lacs… Le soir, on rencontre une biche à quelque mètres du camping. Elle ne s’est pas laissée approcher, mais ne s’est pas sauvé non plus. Ici les animaux sont chez eux, dans leur habitat naturel. Il devrait y avoir plus d’endroits comme ça dans le monde.
Pour notre journée dans le parc Riding Mountain nous avons fait une petite randonnée en observant des insectes. Puis nous voulions aller voir les bisons qui vivent dans ce parc, mais la route n’était pas très praticable pour notre camping-car. Nous avons préférez faire demi-tour. A la place, nous avons vu une famille ours au bord de la route.

Pour finir cette belle semaine, encore 1100 km à parcourir : direction le parc national de Waterton, dans l’état d’Alberta, où nous resterons 4 jours. Ce trajet se passe sans problème à travers les plaines des états de Manitoba et de Saskatchewan. En s’approchant du parc, les paysages changent, avec en arrière plan les montagnes des Rocheuses avec leurs glaciers.
Le camping est dans le village de Waterton, entouré par les montages et les lacs.

Il nous restera ensuite 400 km pour rejoindre Calgary et rendre le camping-car. Ça sent la fin…

 

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Hello!
During the fifth week of our trip we drove almost 3000 km in 4 states and stayed in 3 parcs. We changed time zones twice. We are now 8 hours behind Paris.
We started the week in Kakabeka Falls Provincial Park where we stayed a night on our trip from Wawa to Lake of the Woods. 40 metre high Kakabeka Falls is the second highest waterfall in Ontario. We walked on the board walk that goes over the top and alongside the falls and enjoyed hearing the roar of the water and watching the sheer power of nature.

During our drive we went through very long stretches without seeing any sign of human life. It’s not something we’re used to in Europe!  This also means that there are not many gas stations. There’s sometimes more than 150 km in between two. We have to be very careful and we fill up the tank everytime it’s less than half full as our very large camper van guzzles up petrol at a fast rate and we really don’t want to break down in the middle of nowhere!

We were almost arrived at Lake of the Woods when Christophe suddenly stopped the camper van and said “LOOK”! There was a road called “Gaudry road”! Incredible! There can’t be many in the world and to find one right on our way! We wonder how it got that name…

In Lake of the Woods we stay in Sioux Narrows Provincial park. We were practically the only ones in the park and were extremely well looked after by Beverly the park manager and her staff. She brought us cream for the kid’s mosquito bites, buckets and spades for the beach, postcards…

We spent most of the two days on the beach, the kids making sandcastles and we had a lovely time canoeing on the lake.

In this campsite there were no black flies but army caterpillars.. ABSOLUTELY EVERYWHERE!! When we first arrived it was really quite creepy, but they were totally harmless and we ended up getting used to them! The children were not at all afraid and were picking them up and making “houses” for them!

For our last evening Beverly gave us 4 sticks, some marshmallows and chocolate biscuits to make s’mores! It’s a north american speciality where you heat up a marshmallows over a campfire and then eat them in between two crackers with chocolate. It’s very sweet but delicious!!

Our next stop was not planned in our original itinerary and added an extra 100 km to our trip. We followed the advice of some fellow travellers and went to Riding Mountain national park (MB).

During the 6 hour drive from Sioux Narrows to Riding mountain we left the state of Ontario where we had been for the last 3000 km and entered the state of Manitoba. The scenery changed: the land was very flat with fields as far as the eye could see. We stopped for a picnic in the town of Sainte Anne which we quickly found out was a French speaking town. A lovely couple came and discussed with us  told us that there were quite a few bilingual towns in southern Manitoba and that there was even a German speaking town nearby.

As we got closer to Riding Mountain the scenery changed again to hills, forests and some lakes. We saw a deer crossing the campground. She didn’t let us get too close but we really felt that she wasn’t very scared of humans either. All the animals in the park live in their natural habitat and are protected. If only there were more places like this in the world…

We spent a full day in the park and did a board walk over the top of a marsh. Louise had a fishing net, a tray and a looking glass borrowed from the visitor centre and was able to look at differnt creatures that live in the water. We then tried to go for a drive to see some bison but we were forced to backtrack as the gravel roads in the park were not practical with the camper van. However we were lucky enough to see a bear with three cubs feeding on the side of the road.

The end of the week was taken up by two days of travelling: 1100 km from Riding mountain to Waterton Lakes National park in Southern Alberta. The drive was uneventful through the plains of Manitoba and Saskatchewan. When we neared the park the landscape became hillier and the Rocky mountains with their snowy peaks appeared in the background. The view was simply magnificent.
We are in Waterton Village campground on the shores of Waterton lake and surrounded by mountains. We will spend 4 nights here before driving to Calgary and returning the camper van.

Stay tuned!