Seattle and the Olympic peninsula

Our second week in Seattle started with a 3 day trip around the Olympic peninsula that didn’t quite go as planned. We left Seattle on Monday morning and caught the ferry to the town of Bremerton on the other side of the estuary. We then headed onto the US101 which loops all the way around the peninsula. Our plan was to drive to Neah Bay close to the most north west point of continental USA, go to the beaches and spend the night there. However when we got to the coast, there was so much smoke and fog that we couln’t see the sea! What a disappointment! We decided to change our plans and drive south to the town of Forks. Forks is a small timber lugging town whose claim to fame was being the setting for Stephanie Meyer’s novel series Twilight! It is also the wettest town in continental USA. Luckily it was dry when we were there and we were even told that it hadn’t rained for two months. We found a campground and set up camp for the night. The next day we went to La Push located in the Quileute Indian Reservation and also a setting of the Twilight novels. We wanted to see the beaches but unfortunately they were also all white and foggy. We drove on inland and entered Olympic national park. The west side of the park is covered in temperate rain forest. One of these is the Hoh rainforest named after the river of the same name that runs through it. We took a lovely 2 km trail through this very green and humid forest with huge moss covered trees and dense undergrowth. We put our feet in the Hoh river and Louise slipped and got her bottom all wet!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

From there we drove back to the 101 and once more towards the ocean. The weather was hot and the sky fairly clear inland but the closer we got to the ocean the colder and foggier it got! We stopped at Ruby beach a recommended stop on the peninsula, I clambered over driftwood onto the beach to take some photos but we didn’t stay.

 

 

 

 

 

 

From there we needed to find a place to camp but didn’t know where. We drove to Quinault lake, a beautiful lake in the rainforest only to find that all the campgrounds were full. By then it was late and we were all getting quite tired. Luckily we drove on another 20 minutes and found a campground in a town a bit further south. Our pitch was right on the banks of a river so we had to keep a strict watch on the kids! The people were really nice and gave us games for the kids and even a watermelon!
The next day we drove back to Seattle where the weather was  lovely and hot and took the children back to the paddling pool near Green lake.

Thursday we went to visit the aquarium. It isn’t very big but has some interesting creatures such as two north pacific giant octopusses and different marine mammals (seals and sea otters). We also took a boat ride in the harbour where we learnt lots about the city including the fact that Seattle is one of the only major cities in the United States to be named after a Native American chief.

While walking through Seattle we went past “gum wall” which is is a brick wall covered in used chewing gum. The city tried to clean it twice but gave up after people kept putting gum back up.  It was named one of the top 5 germiest tourist attractions in 2009, second to the Blarney stone!

The next day we went to visit Woodland park zoo, one of the attractions on the city pass and very close to Wakae’s house. It is a lovely zoo, where the animals all seem to have a lot of space. Louise really enjoyed seeing a baby giraffe, two hippos and being able to feed some birds.

 

 

 

 

 

 

That evening one of Sarah’s friend’s called Nikki came to babysit and we went out with Wakae to a really nice Thai restaurant in Fremont, a lively neighbourhood with lot’s of bars and restaurants and a statue of Lenin!

On Saturday the sky was much clearer so we went up Space needle and got a beautiful view over Seattle, the sea and the neighbouring mountains.

Today was our last day here and we spent it having a lovely lunch and afternoon at Sarah and Josh’s.

Tomorrow we are hitting the road again and going to Portland.

 

 

 

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Notre deuxième semaine à Seattle a commencé par un petit roadtrip de 3 jours pour découvrir la péninsule Olympique. Une visite qui ne s’est pas tout a fait passée comme prévue..

Nous avons quitté Seattle le lundi matin et avons pris le ferry vers la ville de Bremerton de l’autre côté de l’estuaire. Nous nous sommes dirigés vers la route 101 qui fait le tour de la péninsule. Notre plan était de conduire vers Neah Bay à proximité du point le plus au nord-ouest des États-Unis (hors Alaska), aller à la plage et passer la nuit là-bas. Cependant, lorsque nous sommes arrivés sur la côte, il y avait tellement de fumée et de brouillard que nous ne pouvions pas voir la mer… Quelle déception !!!
Nous avons décidé de changer nos plans et de conduire vers le sud jusqu’à la ville de Forks. Cette petite ville, qui a été rendue célèbre par Stéphanie Meyer avec la série de romans Twilight, est la ville la plus humide aux Etats-Unis. Heureusement, pas de pluie pour nous, et d’ailleurs, cela fait 2 mois qu’il n’a pas plu ici. Un record…

 

 

 

 

 

 

Nous avons trouvé un terrain de camping et installé la tente pour la nuit. Le lendemain, nous sommes allés à La Push, également rendu célèbre par la série Twilight, situé dans la Réserve indienne Quileute. Nous voulions voir les plages, habituellement magnifiques, mais malheureusement un brouillard très épais nous en a empêché. En regardant les photos sur Google, la différence est énorme !!!

Nous avons ensuite été vers l’intérieur des terres pour visiter le parc national Olympique. Le côté ouest du parc est recouvert d’une forêt tropicale tempérée. L’une d’entre elles est la forêt tropicale de Hoh nommée d’après la rivière du même nom qui la traverse. Nous avons fait une belle marche de 2 km à travers cette forêt très verte et humide avec de grands arbres couverts de mousse et des sous-bois très denses. Nous avons trempés nos pieds dans la rivière Hoh… et Louise a glissé et s’est mouillée le derrière!
De là, nous sommes retournés sur la route 101 et encore une fois vers l’océan. Le temps était chaud et le ciel était assez clair à l’intérieur des terres, mais plus nous approchions de l’océan, plus il faisait froid et brumeux. Nous nous sommes arrêtés à la plage de Ruby, une halte recommandée sur la péninsule, Johanna a escaladé les troncs d’arbres sur la plage pour prendre quelques photos mais nous ne sommes pas restés car le spectacle était bien triste :-(.

 

 

 

 

 

 

 

 

De là, nous devions trouver un endroit pour camper. Nous avons choisi d’aller sur les bords du lac Quinault : un magnifique lac dans la forêt tropicale, mais malheureusement tous les terrains de camping étaient pleins. A ce moment il était déjà tard, et nous étions tous fatigués. Nous avons conduit  30 minutes de plus et avons trouvé un terrain de camping dans une ville un peu plus au sud. Notre tente était perché sur le bord d’une rivière, nous devions donc surveiller étroitement les enfants. Les gens étaient vraiment gentils et nous ont donné des jeux pour les enfants et même une pastèque !!!

Le lendemain, nous sommes retournés à Seattle, où il faisait encore très chaud, et nous sommes retournés à la pataugeoire près de Green lake.
Jeudi, nous avons visité l’aquarium. Il n’est pas très grand, mais il y a des créatures intéressantes comme deux pieuvres géantes du Pacifique Nord et différents mammifères marins (phoques et loutres de mer). Nous avons également fait une promenade en bateau dans le port où nous avons beaucoup appris sur la ville : par exemple, Seattle est l’une des seules grandes villes aux États-Unis à être nommé après un chef Indien.

 

 

 

 

 

 

En parcourant Seattle, nous sommes passés devant “gum wall” qui est un mur de briques recouvert de chewing-gum usé. La ville a essayé de le nettoyer deux fois mais a abandonné car a chaque fois il était à nouveau recouvert.

Le lendemain, nous sommes allés visiter le zoo du parc Woodland, l’une des attractions du pass de la ville et très proche de la maison de Wakae. C’est un zoo charmant, où les animaux semblent avoir beaucoup d’espace. Louise a vraiment aimé voir un bébé girafe, deux hippopotames et pouvoir nourrir des oiseaux.

 

 

 

 

 

 

 

 

Ce soir-là, une amie de Sarah, Nikki, est venu pour garder les enfants, ce qui nous a permis de sortir avec Wakae, dans un très bon restaurant thaïlandais à Fremont, un quartier animé dans lequel on a pu voir une statue de Lénine, qui est a priori à vendre !!!

Le samedi, le ciel était beaucoup plus clair, alors nous sommes monté dans la tour Space Needle, et nous avons pu voir une belle vue de Seattle, la mer et les montagnes voisines.

Aujourd’hui était notre dernier jour ici et nous avons passé une bonne journée chez Sarah et Josh, qui sont toujours en attente de l’arrivée de la petite Leila 😉

 

 

 

 

 

 

Demain, nous prenons la route pour Portland, où nous resterons jusque Vendredi. Puis direction Seaside.

Stay tuned!