Cette semaine nous avons quitté Seattle (Washington) pour rejoindre Beaverton dans l’Oregon, à côté Portland, dans une très grand AirBnb : c’est en fait une maison entière que nous avons dû partager avec notre hôte, Alex, une personne tellement discrète que nous avons eu l’impression d’être seul dans cette grande maison.
Pour notre premier jour, nous avons passé la journée dans le centre de Portland. Cette ville est très respectueuse de l’environnement et possède un des plus grand réseau cycliste des USA. Dans cette ville, il y a également plus de 500 food trucks. Nous nous sommes donc laissé tenter par l’un d’entre eux qui propose des sandwichs végan. Succulent…
Ensuite, nous avons acheté un porte vélo pour la voiture, deux vélos adultes, un siège bébé ainsi qu’une remorque… chez Walmart. Pour vous donner une comparaison, cela correspond à nos Carrefour français. La qualité n’est donc pas au rendez-vous, mais le prix est très intéressant. Nous ne voulions pas investir trop pour ne rien regretter à la fin de notre voyage. En gros, le prix d’achat correspond à 3 jours de location.
Le soir, en arrivant au AirBnb, notre hôte, Alex, était en train de préparer son vélo pour une sortie d’entraînement. Nous discutons alors vélo avec lui. Le lendemain, il me propose une balade : départ 5h45 du matin… Je lui ai répondu que j’allais réfléchir !
Puis nous partons pour Olympia, pour déjeuner avec Wakae et Richard, mon cousin. Ce dernier était absent lorsque nous étions à Seattle. Cela aurait été vraiment dommage de partir sans le voir.
Le soir, je met mon réveil à 5h30… héhéhé… La nuit fût courte mais j’étais prêt à 5h45, avec mon vélo Walmart flambant neuf, mes nouvelles chaussures et mon short de course à pieds… Cette sortie s’annonce difficile avec ce VTT très lourd, sans cale-pieds, d’autant plus que je n’ai fait aucune activités sportives depuis mon départ de France. Les premiers kilomètres furent rapides… Mon cœur est parti rapidement dans le rouge… Finalement Alex a réduit son allure pour m’attendre… On arrive enfin à Portand pour un petit-déjeuner… La suite fut aussi très difficile avec un dénivelé assez important… Mais Alex avait décidé de ne pas m’abandonner 😉
Au total, 45 kms. Pas mal pour une reprise…
Le temps de me laver et c’est partie pour la suite de la journée : 25 kms a vélo au bord de l’eau, en promenade. Nous avons installé Louise dans le siège bébé, et Tom dans la remorque. Une journée difficile pour moi, mais une très jolie balade avec des vues magnifiques de Portland.
Vendredi nous avons débarrassé notre AirBnb et nous avons passé une partie de la journée avec ma cousine Marilyn et Chuck, son compagnon. Cela faisait plus de 15 ans que je ne les avait pas vus. Ils vivent dans la magnifique ville de Hillsboro dans lequel vivent certains employés de l’usine Intel, juste à côté.
Nous avons ensuite pris la route pour rejoindre la côte, dans un camping à Seaside. De retour à la nature, et cela pour les 16 prochaines nuits 😉
Le jour suivant nous sommes allés dans la magnifique plage de Cannon beach, au sud de Seaside. L’eau était vraiment très froide mais le temps était toutefois très chaud. Les enfants ont donc pu s’amuser sur le sable.
Nous avions prévu initialement de rester à Seaside jusqu’à Lundi matin. Toutefois, nous avons appris récemment qu’une éclipse totale allait traverser les USA Lundi matin après 10h. Pour être dans la zone, il fallait descendre 200 km plus au sud… Et il était trop tard pour faire une nouvelle réservation : tout était déjà complet. Selon les prévisions 1 million de personnes allait se déplacer dans l’Oregon pour voir l’éclipse et la circulation allait être très compliquée. Nous avons donc décidé de nous lever à 4 heures de matin pour être à l’heure au rendez-vous !!!
Dans le camping, nous avons fait connaissance avec nos très sympathiques voisins, Malika et sa fille Ru’ya et leur amie Heather. Ils étaient venu là depuis l’état de Washington pour voir l’éclipse et avaient depuis plusieurs mois déjà une réservation plus au sud juste à 30 minutes de la zone où l’éclipse sera totale. Après avoir passé la soirée avec eux, ils nous ont proposé un emplacement réservé par d’autres amis, qui n’avait pas pu être au rendez-vous.
Nous partons donc le lendemain pour Cape Lookout et nous nous arrêtons pour déjeuner sur la magnifique plage de Cape Meares. Le camping à Cape Lookout, juste à côté de la plage, est magnifique. Après avoir mangé un délicieux repas préparé par Malika nous sommes tous allés faire une balade sur le sable accompagnés de leur chien Loverboy.
Lundi matin nous quittons le camping à 6h30 de peur d’être pris dans les bouchons. Comme la côte était, encore une fois, très brumeuse, nous décidons de partir à l’intérieur des terres. Nous conduisons une heure jusqu’au abords de la ville de Dallas (Oregon !) . Nous voyons des gens garés ci et là sur des chemins de terre dans les champs et décidons de faire pareil. Nous avons deux heures devant nous avant l’éclipse, et prenons le petit déjeuner, les enfants jouent dans le champ. Une des personnes garées avec nous est très gentiment venu nous prêter un trépied pour notre appareil photo.
Vers 10h, la lune couvrait déjà une bonne partie du soleil et nous sentions la température chuter. La luminosité continué a baisser progressivement et les crickets ont commencé à chanter. A environ 10h15 la lune a recouvert totalement le soleil et nous étions dans l’obscurité pendant un peu plus d’une minute. C’était un phénomène presque incroyable, et un moment inoubliable. Louise a tout regardé avec nous et ses lunettes, quant à Tom il n’arrêtait pas de dire “moon gone” tout le restant de la journée !
Ensuite nous avons repris la route et récupéré la côte. C’est une des plus belles “scenic routes” aux USA, mais malheureusement il y avait beaucoup de brume par endroit et nous n’avons pas pu tout voir.
Nous avons passés deux nuits dans un camping au sud de la ville de Bandon. Le premier soir nous, nous sommes retrouvés à manger dans le noir à la lampe frontale. On voit que l’été arrive à sa fin et que les journées commencent à raccourcir. Dorénavant nous mangerons comme les américains vers 18h !!!
Demain nous reprenons la route et quittons l’Oregon pour la Californie où nous passerons un peu plus d’un mois!
We left Seattle on Monday morning and drove two and a half hours south to an airbnb in Beaverton next to Portland in Oregon. We shared a very nice house which was owned by a friendly russian guy named Alex, who was so discreet that we hardly had the feeling he was there at all.
The first day we drove to downtown Portland. It is the largest city in Oregon and is at the confluence of the Willamette and Columbia rivers. It is a very environmentally friendly city and has a huge network of bike lanes going through it. There are 500 food trucks in the city grouped together in different “pods”. We walked around one and settled on some very good vegan wraps.
On the way we stopped in Walmart and bought two bikes, a kid’s seat and a trailer. The quality in Walmart is not the best but the price is pretty low. We don’t want to invest in things that we won’t be able to take home at the end of the trip. Tom was delighted as he got a ninja turtle helmet and he insisted on wearing it for a good part of the day!
When we got back that evening Alex our host was getting his bike ready to go for a ride. Christophe started talking with him about cycling! The following morning Alex asked Christophe if he wanted to cycle with him and a friend of his to downtown the the next day. As he was going to work after, he would be leaving at 5:45am!!! Christophe said he would think about it!!
After breakfast we set off north again to Olympia (WA) to have lunch with Wakae and her husband Richard who had come back from Japan. It was a bit of a drive but it would have been a real shame to miss seeing him. We had a lovely meal in a restaurant overlooking the water. After lunch we stayed in Olympia a bit and the kids put on their swimsuits and played in a little stream made for children to paddle in.
That evening Christophe set his alarm clock for 5:30 and the next morning he got on his bike and set off with Alex for a 45 km loop to downtown and back. It was very hard for him as he had a really heavy bike compared to Alex’s lightweight racing bike and he hadn’t done any sports since the beginning of the trip, but he really enjoyed himself.
That afternoon poor Christophe had to get on his bike again and this time with Louise on the back and Tom behind in the trailer! We rode 25 km on cycle lanes along the Wilhamette river and through downtown following an itinerary that Alex had given us. The parts along the river were very pretty. It is blackberry season and on the way back home we stopped to pick a whole pot that we had for dinner with icecream!
On Friday we packed up all our things and left the airbnb. We went to see Christophe’s cousin Marilyn and her husband Chuck who live in neighbouring Hillsboro. Their town is very pretty, with lovely houses and lot’s of parks. We had lunch and had a very nice afternoon with them before setting off for the town of Seaside on the coast.
That evening Christophe was delighted to set up our tent again, in which we shall be sleeping for 16 nights until we get to San Francisco!
The next day we drove to beautiful Cannon beach just south of Seaside. The water was very cold but the weather hot and the children had fun playing on the beach.
Our plan was to stay in Seaside until Monday morning. I booked before leaving without knowing that on Monday August 21 there was a total eclipse whose path was going over the middle of Oregon! Unfortunately the zone where we could see the total eclipse was about 200 km south of Seaside. When we found out about it, it was too late to change our reservation as everything was fully booked. The predictions were that about 1 million people would be coming to view it and the roads would be extremely busy. We did not know what to do and decided that the best would be to get up at about 4 am Monday morning and drive south.
Our neighbours in the campground were a very friendly mother and daughter, Malika and Ru’ya and their friend Heather who came from Washington. That evening they invited us to share their fire and a bottle of wine and we all ate s’mores. They had come for the eclipse and were leaving on Sunday to a campground in Cape Lookout State park just 30 minutes from the zone of totality. They were extremely kind to offer us to come with them as they had an empty pitch available booked months before by some friends of theirs who had not been able to come.
We drove to Cape Lookout on Sunday afternoon stopping at another beautiful beach (Cape Meares) for lunch. The campground at Cape Lookout was beautiful. It was just next to the beach and after sharing a delicious dinner cooked by Malika we all went for a walk on the beach with their dog Loverboy.
The next day we sadly said our goodbyes and left at 6:30 am to try and find a good place to see the eclipse. The coast was all foggy so we decided to try our luck inland. We drove just over an hour south east next to the town of Dallas and pulled off on a lane, in some fields, in a valley along side some other people, who had already set up their chairs and cameras ready for the “great american eclipse”! We had about two hours ahead of us, so we had breakfast and the children played in the field. One of the other people viewing saw Christophe struggling to set up our camera and very kindly came over to lend us a little tripod!
At about 10 am the moon already covered a good part of the sun and we felt the temperature dropping. The light started going down and the crickets began singing. At about 10:15 the moon totally covered the sun and we were in the dark for just over a minute. It was an amazing experience. We were able to explain it to Louise who looked at it through her glasses. Tom kept on saying “moon gone” for the rest of the day!!
We then spent the rest of the way driving down the Oregon coast following route 101. It is a stunning route that goes past some beautiful beaches, unfortunately once again there was a lot of fog in places and we didn’t get good views all the way down.
We stopped for two nights in a campground south of the town of Bandon. The first evening we got caught up by nightfall and ended up having dinner at 8pm in the dark with “lampes frontales” and a flashlight . Days are getting shorter… People here have dinner very early (at about 6pm) and we will start doing the same!
Tomorrow we shall be on the road again and we will leave Oregon for California where we will be spending just over a month.
Stay tuned!
