We arrived in Yellowstone NP after a 6 hour drive from Salt Lake City. We knew the weather would be cold, so we had bought extra clothes for us and the kids. We were planning to stay for four days plus a fifth day in Grand Teton NP. We checked in at Madison campground the last one still open this late in the season. The lady at the office told us that we were brave sleeping in a tent and when we looked around most people were in RV’s or trailers!The temperature was about 8°C. We had a quick dinner and then wrapped ourselves up warmly for the night and went to sleep.
The next morning we woke up to find that everything around us was white! It had snowed during the night! The temperature had dropped to about -2°C. The children thought it was very fun and went out with their wellies in the snow and on the icy puddles.
After a quick breakfast we set out to visit the park.
Yellowstone NP was created in 1872 and is the oldest national park in the world. It lies on the top of a supervolcano which last erupted 174 000 years ago. It is still active and will erupt again one day. When it does scientist’s have predicted that it could cover 2/3 of the US in ash rendering it uninhabitable. However they do not think such an eruption will happen any time soon.
This volcanic area is home to over 300 geysers, half of all the ones in the world. The most famous is Old Faithful which erupts about every 91 minutes.
There are many board walks around the different field of geysers. It is extremely dangerous to set foot off the boards, as the ground around the geysers is extremely fragile. People have been severely burnt and even died falling through what looked like solid ground into scalding hot and acid water. Needless to say we kept Tom in the buggy!
Some of the geysers smell very strongly of eggs due to the sulphur they release, some spray large amounts of water, others just vapour and some are just bubbling pools of mud.
There are large herds of bison who roam freely around the park. They cross roads and cause traffic congestion. When the temperature goes down they often graze close to geysers for the warmth and better grass. There are signs everywhere warning people not to approach bison as they weigh up to 2 tonnes and when they get angry they can charge up to 30 MPH! Every year there are accidents involving reckless people and bison.
We also saw deer and pronghorn and many fearless ravens who perch on cars and wander very close to people hoping for food.
That evening when we went back to the tent it started snowing again. We had dinner inside and got into our sleeping bags wearing several layers of clothing. The children were very well wrapped up and they slept soundly through the night. For Christophe and I it was not so easy.
When we woke it was -8 and we were freezing. We took the decision to pack up our tent and leave after spending one more day in the park.
After the children had their breakfast in the warm restrooms we set off for the grand canyon of Yellowstone and had a lovely walk down to a waterfall. The canyon has been carved over millions of years by the Yellowstone river which runs through it. The view was magnificent.
After a quick picnic lunch we headed south out of the park and into Grand Teton National park. Grand Teton is often bypassed by people visiting the area and yet it has views just as stunning as Yellowstone and is well worth seeing. The road going through it winds past beautiful mountains and lakes.
After leaving the Tetons we drove for two hours south through Wyoming. It is very wild and is cowboy country with numerous ranches with cattles and horses. The resturant we had dinner in had bear skins on the wall and the men were wearing stetsons! A completely different America to the big cities….
We found a motel in the small town of Kemmerer and had a lovely night in a warm bed!!
We had another six hours on the road to reach Moab our next port of call. We crossed back into Utah and stopped for lunch in Provo the second largest town in the state. We headed towards the park around the large mormon temple and found there was a large gathering with lots of food trucks and bike stunts. It was a large international cosmetics company, with a big base in Provo who were organising an event for their sales teams. We stopped to have lunch and watch the bikes. Just as we were leaving a two nice ladies gave Tom and Louise a duck and a minnie mouse made with balloons! They were delighted!!
Nous sommes arrivés a Yellowstone après 6 heures de route depuis Salt Lake City. Nous savions que le temps allait être froid, donc nous avions achetés des vêtements plus chauds avant de partir. Nous avions prévus de rester 4 jours a Yellowstone plus un au Parc de Grand Teton juste au sud. En arrivant au camping Madison, dernier camping ouvert dans le parc (c’est déjà la fin de la saison touristique), la dame à la réception nous dit que nous sommes courageux de camper sous une tente !!! Aie…. effectivement il n’y a pas beaucoup de tentes dans le camping, mais quasiment que des camping cars. A ce moment là, il faisait 8°C. Nous dînons rapidement puis allons nous couchés bien emmitouflés dans nos sacs de couchages.
Le lendemain matin quelle ne fut pas notre surprise de découvrir la tente et tout le camping recouvert de neige !!! La température avait baissé à -2°C. Les enfants sont sortis et se sont bien amusés dans la neige et sur les flaques de glace.
Après un petit déjeuner rapide nous partons à la découverte du parc, qui fut créé en 1872. C’est le plus vieux parc des Etats-Unis et même du monde. Il est situé sur un supervolcan qui est encore en activité. Sa dernière éruption à eu lieu il y a 174 000 années, et personne ne sait réellement quand sera la prochaine. Lorsqu’il se réveillera, les dégâts seront catastrophiques.
Ce parc détient la moitié des geysers du monde, c’est à dire plus de 300, plus ou moins gros. Le plus connu est appelé Old Faithful, dont les éruptions se produisent toutes les 91 minutes. Il y a de nombreux chemins construits en bois au milieu des geysers pour les observer. Il est extrêmement dangereux de marcher directement sur le sol car il est très fragile. Quelques personnes qui se sont risquées à sortir du chemin pour prendre une photo sont mortes dans d’atroces souffrances car l’eau sous les geysers est parfois acide, et sa température est supérieur à 70°C. Inutile de dire que Tom à fait toutes ces visites dans la poussette !!!
Certains geysers sentent une forte odeur d’œuf due au souffre qu’ils dégagent. Certains rejettent de grande quantité d’eau et de vapeur, ou simplement des bulles due à l’ébullition de l’eau.
Il y avait de grands troupeaux de bisons qui se promenaient librement dans le parc. Ils traversent les routes et provoquent des embouteillages. Lorsque la température baisse, ils se rapprochent souvent des geysers pour leur chaleur, mais aussi l’herbe plus riche qui se trouve autour. Il y a partout des panneaux avertissant les touristes de ne pas s’approcher des bisons car ils pèsent jusqu’à 2 tonnes et quand ils se mettent en colère, ils peuvent charger jusqu’à 60 km/h. Chaque année, il y a des accidents impliquant des personnes inconscientes et des bisons.
Nous avons aussi vu des cerfs et des antilopes, ainsi que de nombreux corbeaux intrépides qui se perchent sur les voitures et se promènent très près des gens en espérant trouver de la nourriture.
Ce soir-là, quand nous sommes retournés à la tente, il a recommencé à neiger. Nous avons dîné à l’intérieur de la tente, dans le froid, puis nous sommes entrés dans nos sacs de couchage avec plusieurs couches de vêtements sur nous. Les enfants étaient très bien enveloppés et ont dormis profondément toute la nuit. Pour nous, ce n’était pas si facile.
Quand nous nous sommes réveillés il faisait -8°C et tout était gelés, y compris nous !!!
Nous avons pris la décision de ranger notre tente et de partir après notre deuxième journée dans le parc.
Ce jour là, les enfants ont pris leurs petit déjeuner dans les sanitaires chauffés, puis nous sommes partis pour le grand canyon de Yellowstone, où nous avons fait une belle promenade jusqu’à une cascade. Le canyon a été sculpté par la rivière de Yellowstone durant des millions d’années. La vue était magnifique.
Après un rapide pique-nique, nous nous sommes dirigés vers le sud du parc, en nous arrêtant à chaque vue magnifique pour les contempler. Quel plaisir de voir ces paysages. Une fois sorti du parc, nous sommes entrés dans une autre parc national, celui de Grand Teton, qui est souvent contourné par les touristes, et qui pourtant possède des vues toutes aussi magnifiques que celles de Yellowstone. La route qui le traverse serpente de magnifiques montagnes et lacs.
Après avoir quitté Grand Teton, nous avons roulé pendant deux heures au sud à travers le Wyoming. C’est une région très sauvage, et c’est aussi le pays des cowboys, avec de nombreux ranchs, des bovins et des chevaux. Le restaurant où nous avons dîné avait une peau d’ours sur un mur et les hommes portaient des chapeaux de cowboy. Une Amérique complètement différente de celle des grandes villes.
Nous avons trouvé un motel dans la petite ville de Kemmerer et avons passé une bonne nuit dans un lit chaud 😉
Le lendemain, nous avons encore roulés 6 heures pour atteindre Moab, notre prochain port d’escale. Quasiment toute la route sur ces 2 jours était magnifique avec des paysages vraiment très différent. Nous sommes donc retournés dans l’Utah et nous nous sommes arrêtés pour déjeuner à Provo, la deuxième plus grande ville de l’état, près du grand temple mormon. Nous avons croisé un grand rassemblement avec beaucoup de food-trucks et des animations. C’était une grande entreprise internationale de produits de beauté qui organisait un événement pour ses équipes de vente. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner et regarder les cascades à vélos. Au moment de partir, deux dames donnèrent à Tom et Louise un canard et une souris minnie fabriqués avec des ballons. Ils étaient ravis !!!
Stay tuned!
