Gulf shores and the Forgotten coast

Après notre belle semaine en Louisiane, nous avons mis le cap vers l’Alabama. Au passage, nous avons traversé l’état du Mississippi, le plus pauvre des Etats-Unis, mais sans rien découvrir car nous sommes restés sur l’autoroute. Après un court arrêt dans la ville de Mobile pour déjeuner et pour recharger nos provisions de nourritures, nous sommes arrivés dans notre complexe de vacances, près de la ville Gulf Shores. Nous sommes resté une semaine dans un appartement, à seulement 100 mètres de la plage. Il était donc évident de ressortir nos affaires de plage, maillots de bain, pelles, sceau, etc… pour profiter de cette magnifique plage de sable blanc. La temps n’était malheureusement pas idéal pour se baigner, mais avec des températures parfois supérieur à 20°C, nous avons passé beaucoup de temps sur la plage, mais aussi dans la piscine intérieure, et le jaccouzzi.

Cette fois-ci, nous n’avons pas fait de visites, ni de balades pour découvrir cette region… donc pas grand chose à dire. Vous n’aurez pas de leçon d’histoire dans cet épisode !!! Que dire de cette semaine ? Nous n’avons pas mangé de dinde pour Thanksgiving… mais nous sommes allés dans les magasins le lendemain à la recherche des bonnes affaires du Black Friday. Malheureusement, nous n’en avons pas trouvé du tout… juste quelques courses alimentaires…

Une semaine tranquille donc avec beaucoup de repos. Les enfants étaient plutôt calmes dans l’ensemble. Cela nous a permis de recharger nos batteries. Nous avons quand même rencontré quelques animaux sur la plage… des petits crabes blanc sur le sable de la même couleur, ils étaient difficile à voir… des petits oiseaux à la démarche très particulière au bord de l’eau, et quelques dauphins que nous avons vu sauter au large depuis la plage.

Après cette semaine en appartement, nous sommes reparti pour la Floride (5h de route), près de la ville d’Apalachicola, dans le parc de la péninsule Saint Joseph. Nous avons passé 4 nuits dans notre tente de camping, à seulement 50 mètres de la plage, et cette fois-ci, nous avons pu nous baigner. Nous avons également ressorti nos vélos pour une balade dans ce parc, avec pic-nique et plage. Ici, le soleil se couchait à 17h45… c’est la seule chose qui nous rappelait qu’on était en hiver !!! Les températures étaient vraiment très bonnes (24°C l’après-midi)…

Enfin, nous avons passés 2 jours Lanark Village, dans un appartement. Au passage, nous avons fait un arrêt dans la ville d’Apalachicola, que nous avons trouvé très jolie. Nous avons également parcouru un trail nature, sans alligators cette fois-ci.
A Lanark Village, nous sommes avons goûter à l’eau sur la plage de Carrabelle. C’est sympa de se baigner au mois de décembre pendant qu’il neige dans notre village en France !!! Désolé…

La semaine prochaine nous continuerons la visite des plages de Floride en descendant vers le sud, avec comme destinations Palm Harbor et Sanibel.

After our very interesting week in Louisiana we set off east for the Alabama coast. After a very quick stop for lunch and shopping  in the Whole foods store in Mobile, we got to the small apartment where we would be spending the week. It was located in a holiday complex in Gulf shores just 100 m away from the beach, which at this time of year was super good value for money.

We took out all our beach toys  and set off for the beautiful white sandy beach. The weather wasn’t quite hot enough to swim but with temperatures at more than 20°c on most days, we spent a lot of time on the beach and also some in the indoor swimming pool and hot tub. It was a very quiet week for us all to rest and the children to play.

Unfortunately there isn’t much else to say! We didn’t go on any hikes or visit anything, so we don’t have any interesting facts to tell you!!  We went once to downtown Gulfshores, which was of no great interest. What we can say is that we didn’t have any turkey for Thanksgiving and that we went shopping the next day to try and get some Black Friday deals, but without much success!!

We did see some interesting animals on the beach; little white crabs very well camouflaged on the sand, some funny long legged little birds (Sandpipers) who ran in and out of the surf searching for food, some herons and even some dolphins passing out at sea.

The following week we had planned to spend entirely in a campground on St Joseph peninsula in Florida.  Being very far south we thought that there was a good chance of having nice weather. What we forgot however was that despite the high temperatures it is technically winter and that the sun sets at around 6 pm! A whole week of going to bed at 7 was a bit much!For this reason we shortened the booking we had made to only 4 days in the very beautiful T.H. Stone Memorial St. Joseph Peninsula State Park. Our tent was just a very short walk from the beach and we spent another three days relaxing and building sand castles. The weather was extremely good and we were able to swim. We took our bikes to try and see more of the peninsula, but unfortunately most of it is a wildlife preserve only accessible to walkers with a backcountry permit.

We left the peninsula on Thursday morning for Lanark village an hours drive away. This part of the Florida panhandle is known as the forgotten coast because it is one of  the last parts of Florida that hasn’t been overly developed. On the way we stopped in the pretty town of Apalachicola a very  fishing town with some lovely old buildings in the downtown area. On the advice of a friendly local we drove a bit further to a nature centre from which we did a nice boardwalk through a forest until a viewing platform overlooking a marsh.

We got to Lanark village in the late afternoon. It is a very quiet retirement community that was set up in 1946 on the site of an old army training centre known as Camp Gordon Johnston. It was an amphibious training base and some of it’s soldiers served in D-day. We stayed in a small house and went to nearby Carabelle beach both days. On the second day we were lucky enough to see a ray swimming up close to the shore.

Tomorrow we are setting off on a five hour drive south east to Palm Harbor

Stay tuned!!!